Le rideau est tombé sur les rêves de finale des Lionnes du Sénégal. Ce samedi soir, au Palais des Sports de Treichville à Abidjan, les protégées de Otis Hughley Junior se sont inclinées (75-68) face au Nigeria, une nouvelle fois. Un revers douloureux, dans un duel devenu au fil des années une véritable malédiction pour le basket sénégalais féminin. Le Nigeria, triple championne d’Afrique en titre, s’impose à nouveau comme la bête noire du Sénégal, qui peine à briser cette série noire malgré le talent et l’engagement affichés.

Une victoire qui échappe de peu

Et pourtant, les Lionnes avaient bien lancé leur opération revanche. Avec une Cierra Dillard étincelante (26 points, 7 rebonds, 3 passes), le Sénégal semblait maîtriser son sujet, menant de huit points à seulement quatre minutes du coup de sifflet final. Mais le dernier quart-temps aura été fatal : entre pertes de balles évitables, tirs ouverts manqués et lancers francs ratés à la pelle, les Lionnes se sont elles-mêmes piégées dans les moments clés. Face à une équipe nigériane plus lucide, plus expérimentée dans le « money time », ces erreurs n’ont pas pardonné.

Une préparation plombée dès le départ

Cette élimination ne peut cependant pas être analysée sans évoquer le contexte de préparation perturbée qui a précédé la compétition. Initialement prévu aux États-Unis, le stage des Lionnes a dû être délocalisé en urgence, en raison du refus de visa pour plusieurs membres de l’équipe. Ce contretemps a lourdement impacté la montée en puissance du groupe, privé de conditions optimales d’entraînement, de matchs de préparation à haut niveau et de continuité dans la cohésion tactique.

Au sortir du match, la frustration est immense. Mais les mots de Cierra Dillard traduisent à la fois la douleur et la dignité de cette équipe :

« J’ai eu une rupture des ligaments, j’ai été opérée, je me suis battue pendant six mois pour revenir et jouer pour le Sénégal. Je n’ai jamais abandonné, mes coéquipières non plus. Nous avons tout donné. Dire qu’on a lâché, c’est faux. Et ça fait mal d’entendre ça. »

Objectif bronze : un dernier défi

Malgré cette cruelle désillusion, la compétition n’est pas encore terminée. Les Lionnes devront se ressaisir pour aller chercher la médaille de bronze, un lot de consolation face au Soudan du Sud. Ce match pour la troisième place sera un ultime défi à relever avec fierté, pour offrir à la nation une fin plus heureuse à cette aventure.

Le Sénégal a raté son rendez-vous avec l’histoire, mais le combat, lui, continue. Et les fondations d’un avenir prometteur restent bien présentes.

Par: Colylamine
Rédaction: Dakmedina.com